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Text File  |  2014-12-20  |  4KB  |  81 lines
  1. CBI FEATURES
  2. PO Box 1030
  3. Fairplay, CO 80440-1030
  4. 719/836-0394   e-mail: cbi@rmi.net
  5.  
  6. ****  WRITING FOR KIDS: A monthly column by Laura Backes ****
  7.  
  8.  
  9. COLUMN #14: 
  10. THE PIVOTAL POINTS OF FICTION
  11.  
  12. All good fiction contains basic elements around which the plot revolves. 
  13. Though each story is different, there are certain "checkpoints" found in 
  14. all novels.  Paying close attention to these areas will help you pace the 
  15. action of your story and keep the plot moving.
  16.  
  17. *  The beginning.  Your story should start at the point in your character's
  18. life where his or her everyday world changes.  Don't waste the first chapter 
  19. describing your character or the setting of the book; most of that 
  20. information won't be necessary to the story, and if it is it can be worked in 
  21. later.  Begin the book with action or dialogue.
  22.  
  23. *  The first chapter.  By the end of the first chapter, your readers should 
  24. know something about your main character and what problem, or conflict, that 
  25. character will be facing in the book.  In middle grade and young adult novels 
  26. the conflict sometimes changes during the course of the story, but the first 
  27. conflict (that pulls the character out of his everyday world) should be 
  28. evident early on.  Your readers must know enough at this point to believe the 
  29. conflict is valid and to care about the character.
  30.  
  31. *  Chapter endings.  If chapters end in the middle of a scene, your reader 
  32. will want to turn the page and see what happens next.  This is especially 
  33. true with chapter books for readers ages 7-10.  Ending a chapter with action 
  34. or dialogue helps to keep the momentum of the story going.
  35.  
  36. *  The story's climax.  The climax of the book, when your main character 
  37. comes face-to-face with the conflict, should be a natural outcome of 
  38. everything that's happened up to this point.  Too many beginning writers draw 
  39. out the climax, diluting its impact.  Ideally, the climax is contained within 
  40. a scene, or a chapter at the most.  The height of the climax, like the peak 
  41. of a roller coaster, occurs at the end of a chapter. 
  42.  
  43.  
  44. *  The story's resolution.  The resolution must be brought about by the main 
  45. character.  It occurs directly after the plot's climax, and is also contained 
  46. within a chapter.  The resolution must be believable and, ideally, a surprise 
  47. to the reader.
  48.  
  49.  
  50. *  The ending.  The story ends soon after the resolution has been reached.  
  51. Often the resolution occurs in the last chapter, with only a few paragraphs 
  52. that follow showing how life returned to normal for your character.  Padding 
  53. the ending is a common mistake with beginning writers; the resolution itself 
  54. should be a satisfying conclusion to the book, and anything extra will simply 
  55. take away from all that's gone before.
  56.  
  57. *  Other points to consider.  Is the point of view consistent throughout the 
  58. book?  Does one character emerge as the focus of the story?  Too often, two 
  59. or three characters are vying for the reader's attention, especially in 
  60. chapter books.  And finally, is the conflict important or intriguing enough 
  61. for your readers to want to see how the story turns out?  When in doubt, make 
  62. the conflict bigger rather than smaller.  Remember, you're asking your 
  63. readers to invest time and energy in your book.  Give them a problem they'll 
  64. care about, and they'll gladly oblige.
  65.  
  66.                             #        #       #
  67.  
  68. Laura Backes is the publisher of ChildrenÆs Book Insider - the newsletter for 
  69. childrenÆs writers -  and the founder of The CBI Collection, the first-ever 
  70. catalog just for childrenÆs writers.  The CBI Collection includes exclusive 
  71. books, disks and writers tools for every level of childrenÆs writing, from 
  72. complete beginners to experienced pros.  ThereÆs even a complete beginning 
  73. childrenÆs writing course available for under $20.  For a free copy of The 
  74. CBI Collection, write to ChildrenÆs Book Insider, P.O. Box 1030, Fairplay, CO 
  75. 80440-1030, call 1-719-836-0394 or e-mail CHILDREN@MAILBACK.COM   Also, visit 
  76. the ChildrenÆs Writing Resource Center on the World Wide Web --   
  77. http://www.mindspring.com/~cbi  
  78.  
  79.  
  80. c 1996, ChildrenÆs Book Insider
  81.